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Undici come gli anni trascorsi dall’uscita del suo primo album prodotto insieme a The Hacker. Undici domande per esplorare la carriera di una grande artista. Undici risposte per delineare la figura di una grande donna.
Arrivati al 2012 Miss Kittin, all’anagrafe Caroline Hervè, non ha certo bisogno di presentazioni. Basta fare una ricerca nella vostra collezione di dischi per comprendere il contributo che ha dato alla musica elettronica, basta ascoltare un set per ogni anno della sua carriera per rendersi conto che Miss Kittin ha fatto tesoro del passato riflettendolo nel presente e aggiungendo quel tocco di personale che l’ha portata ad essere una delle artisti femminili più apprezzate del clubbing mondiale.

Iniziamo dai tuoi esordi. Dopo molta gavetta nei Dragon Ball parties, nel 1997 arriva il tuo primo lavoro prodotto insieme a The Hacker. L’inizio della tua carriera è stato come stappare una bottiglia di “Champagne” durante un grande evento, quando gli occhi sono tutti puntati su di te e gli invitati non aspettano altro che brindare in allegria. Da quel giorno ad oggi, ti sei sempre sentita così felice oppure c’è stato qualche momento in cui hai voluto un po’ di tranquillità?
Che ci crediate o no, non ho mai pensato che sarei diventata una musicista o una Dj, è accaduto tutto per divertimento. Divertimento nei parties, poi nel DJing, svago totale fino all’EP Champagne, che è stata una pesante presa in giro nei confronti di quelle persone che si prendono troppo sul serio.
Se DJ Hell non mi avesse chiesto, durante un viaggio nel Sud della Francia, di mandargli qualche pezzo, non avremmo mai fatto Frank Sinatra. Allo stesso tempo c’è da dire che non avremmo mai immaginato che sarebbe uscita una traccia così stupida. Così, da quel momento, abbiamo preso tutto quello che seguì come un’ulteriore opportunità di divertirsi.. e così è stato!
Questo è quello che sto cercando di custodire da allora, mantenere la mia vita interessante, stimolante e divertente. Tutto ciò non ha mai avuto nulla a che fare con la voglia di “successo” o di stare sotto ai riflettori. Ma, naturalmente, è difficile credere alle mie parole quando si vive in un mondo dove il sogno di tutti è quello di diventare famosi. Onestamente a me non interessa, così la maggior parte del tempo la vivo in momenti di tranquillità fuori dalla scena. Se avessi voluto più notorietà avrei fatto sicuramente scelte diverse per la mia carriera.

Gli anni 2000 sono quelli delle prime collaborazioni artistiche con Golden Boy, Sven Vath, Steve Bug e molti altri, ma finalmente nel 2001 esce il tuo primo album con il tuo più grande collaboratore di sempre, The Hacker. Tutto “First” è un chiaro riferimento alle vostre scelte musicali, ma c’è un brano che fra gli altri rappresenta al meglio il vostro rapporto con i vostri ascoltatori, ovvero “You and us”. Dopo aver lavorato molto tempo insieme, vi sentite di aver dato “a piece of life and energy somewhere out in the universe, for a novel”?
Ognuno di noi regala “una parte della propria vita e della propria energia in qualche luogo dell’universo”, sempre! In un primo momento non ero consapevole di questo, ma poi, grazie all’esperienza, ti rendi conto delle conseguenze che seguono quando rendi pubblica la tua visione del mondo. Finora ho sempre dormito tranquillamente perché tutto quello che ho fatto, anche in modo ingenuo, è stato sempre conforme al mio modo di essere, e spero di aver costruito più cose positive che negative. Ma sicuramente non ho recato male a nessuno!

Nel 2002 usciva “Radio Caroline” su Mental Groove. Nell’intro della compilation parlavi dei tuoi genitori come dei “music lovers” e poi affermavi “this is my life and this is my radio”. Cosa hai ereditato musicalmente dai tuoi genitori? E poi, com’è cambiata la “tua vita” e la “tua radio” negli ultimi dieci anni?
Ah ah si, parlavo della “radio” a causa di Radio Caroline, l’emittente pirata del Regno Unito che ha ispirato il film “Good Morning England”. Proprio perché abbiamo lo stesso nome ho trovato la perfetta coincidenza soprattutto sul fatto che ci vogliano le palle per fare quello che vuoi contro il mondo intero!
Quando sono nata i miei genitori erano molto giovani e hanno sempre ascoltato musica di artisti come Beatles, Simon and Garfunkel, Philadelphia sound, Supertramp, Serge Gainsbourg. Mia madre era una grande fan di France Gall e Francoise Hardy. Mio padre mi cantava ballate quando avevo pochi mesi di vita e ad oggi suona ancora la chitarra. Sebbene si siano separati quando avevo solo un anno, questi ricordi sono rimasti immutati. Ricordo anche le feste con gli amici, dove mi portavano sempre con loro mettendomi nella stanza accanto dove potevo dormire tranquillamente; è forse per questo che ora prendo sonno anche con il rumore intorno, ovunque!
Vedo la “radio” come la colonna sonora della vita di ciascuno di noi, chi siamo in quel momento. Negli ultimi 10 anni ho ascoltato di tutto anche classici come Leonard Cohen, come fanno i miei genitori. Sono tornata alle radici della musica, prima della nascita dell’elettronica, anche se è stata proprio questa che mi ha insegnato cosa significa amare la musica. Ora, al di fuori di clubs e parties, riesco a mala pena ad ascoltare la musica elettronica, non ho bisogno di altro che mi faccia continuare a stare bene con essa.

Con “I com”, nel 2004 ti sei dedicata maggiormente all’interpretazione di brani più profondi, più introspettivi e meno da dance floor. Com’è avvenuta la scelta di scrivere testi più impegnativi?
È normale. Non si può chiedere a qualcuno di cantare “suck my dick kiss my ass” per sempre. A volte mi dispiace anche per quello ho scritto perché è veramente volgare. Ma se la gente ricorda queste righe sempre di più, significa che rispecchiano la loro cultura. Come ho detto prima, quando ti rendi conto che quello che scrivi comporta delle conseguenze, senti di voltare pagina ed esprimere qualcosa di più profondo; questo l’ho fatto non per il pubblico, ma per me stessa.
Se è vero che l’arte è un’espressione di te, sarebbe un peccato non essere più profondi e diventare più saggi.

Dopo quattro anni arriva il tuo secondo album da solista, “BatBox”. Canti di sirena si alternano a voci graffianti, sussurri melanconici vengono adattati eccellentemente su basi molto dark. Nei tuoi brani c’è un chiaro riferimento al punk, ti sarebbe piaciuto essere una cantante di una band?
Hmmm, quando ero adolescente, sebbene ascoltavo molta musica alternativa, non avevo mai pensato a questo, è avvenuto successivamente. Solo dopo anni di sintetizzatori ho cominciato a divertirmi nuovamente con la chitarra! Quando mi sono trasferita a Parigi ho ritrovato vecchie conoscenze tra cui anche le due mie migliori amiche, insieme volevamo metter su una band al femminile ma poi non lo abbiamo mai fatto. In compenso mi hanno regalato un basso che ormai utilizzo molto spesso nelle mie canzoni. E’ uno spasso!

Il 2009 è l’anno del secondo album con The Hacker, “Two”, evidente espressione della vostra maturazione artistica dove siete rimasti fedeli al vostro sound che vi contraddistingue sin dall’inizio della vostra carriera, quel misto di electro e techno che trae spunto dalla corrente Detroit e dal synth anni 80. Nell’album si parla dei sogni.. Fra i tuoi “1000 dreams” qual è quello ti senti di aver realizzato meglio di tutti?
Per quanto mi ricordo, il mio ed unico sogno è sempre stato quello di essere libera, nel senso più ampio della parola: indipendente, guadagnandomi da vivere con qualcosa che mi piace (che è stato, ovviamente, non dietro una scrivania), facendo quello che voglio, quando voglio e dove voglio. E’ proprio in questo preciso istante, mentre sto rispondendo alla tua domanda, che mi rendo conto di aver già realizzato un sogno veramente grande!
Ora la sfida è la seguente: come posso mantenerlo nel tempo? E’ una linea sottile tra il rimanere aperta verso il mondo circostante e lo sviluppare la mia fantasia senza pensare a quello che mi dice la gente. E’ come credere in te stessa, non importa in cosa. Continuo comunque a pormi domande come chiunque altro.

Molto tempo fa hai lavorato in un negozio di dischi a Ginevra, entrando a contatto così con diversi stili musicali. Sappiamo che sei una devota del vinile; credi che nel futuro l’utilizzo di questo, anche a causa dei costi di stampa e di vendita, andrà a ridursi?
E’ ciò che sta accadendo. Ma non è una cosa negativa. Il vinile è diventato un pezzo d’arte, qualcosa da custodire preziosamente. Allo stesso tempo ci sono ancora molti djs che suonano in vinile, ne sono un esempio Sven Vath, Tobi Neumann, Cassy, Cassius.. Ci sarà sempre il vinile!

Sei sempre attenta al tuo look e alle scenografie dei tuoi tour. Quanto credi sia importante per il pubblico la presenza scenica di un artista e l’atmosfera prodotta da scenografie particolari all’interno del club?
Domenica scorsa ho assistito al live di Jamie Woon. E’ stato fantastico ma la sua presenza scenica era veramente povera e la gente ha perso l’attenzione.
Penso che dipenda dall’artista. Alcuni puntano tutto sul look tralasciando l’aspetto musicale, come avviene per le grandi pop stars, ad altri invece non interessa. Questo riflette chi sei. Da parte mia, quando ho inziato a suonare ero un vero maschiaccio; non volevo concedere la possibilità ai promoters d’invitarmi a suonare solo perchè ero una ragazza. Ma ho capito sin da subito che il mio abbigliamento non avrebbe rimosso il fatto che ero una donna. Diciamo che utilizzavo questo pretesto per guardarmi allo specchio e dire “mi piaccio come sono” al fine di sentirmi sicura di offrire una buona performance. In un primo luogo l’ho fatto per star bene con me stessa poi per attirare l’attenzione del pubblico sulla mia musica.
Chi partecipa alle serate dove si esibisce un’artista femminile può dire “mi piace il suo vestito” e mezz’ora dopo dichiarare “è una buona deejay!”, ma suonare musica rimane difficile. Nessuno fa caso se un uomo indossa una t-shirt e a volte anche io le metto senza alcun problema!
In un primo momento devi stare bene con te stesso senza mai dimenticare che un buon outfit può far avvicinare la gente alla tua musica. Se a loro piace quello che vedono, è molto probabile che apprezzino di più quello che sentono. E’ come il cibo quando ha un bell’aspetto fuori e un buon gusto dentro.

Nei tuoi set si è ascoltata detroit techno, electro clash, elettronica sperimentale e ultimamente qualche riferimento alla deep house e a brani nudisco. Sei dell’opinione che il vero artista è colui che miscela diverse tendenze musicali?
No. Ci sono artisti come Richie Hawtin che sviluppano la loro arte come se fossero scenziati. Ci sono registi, come Woody Allen, che fanno sempre lo stesso tipo di commedie introspettive ed altri, come Stanley Kubrick, che spaziano dal genere storico alla fantascienza. Non c’è una formula esatta.

Nel 2004 hai deciso di fondare la tua etichetta “Nobody’s Bizzness” per essere più libera nel rilasciare i tuoi album. Hai mai pensato di produrre altri artisti? Magari giovani emergenti..
Onestamente no, perchè so come ci si sente quando appartieni ad un’etichetta dove il proprietario è anche un dj o un musicista. Devi essere disponibile al 100% per prenderti cura dei tuoi artisti, almeno secondo il mio punto di vista. Mi sentirei malissimo sapendo che uno dei miei artisti è frustrato perchè non gli dedico attenzione. Semmai un giorno smetterò di essere una dj o di scrivere musica vorrà dire che sarò diventata una vera e propria label manager.

Arriviamo all’ultima domanda riguardante le tue prossime uscite. I singoli “All you need” e “Silver Lake” sono un’anticipazione di un futuro album da solista? Infine, stai convincendo The Hacker per un duetto canoro? Non sarebbe male ascoltarvi in una nuova versione di “Something Stupid”, dopo tutto Frank Sinatra vi ha portato fortuna..
Ah ah si, è la prima volta che mi dicono ciò. Dopo anni di collaborazioni ora posso produrre tutto da sola e lo prendo come una sfida per continuare ad apprendere. Allo stesso tempo, lavorerò sempre con The Hacker e la mia voce continuerà ad essere inserita su progetti interessanti di altri artisti. Il futuro porterà molte cose.. Il mio album da solista, un live tour, e molte apparizioni vocali..

Eleven as the years since the release of her first album produced with The Hacker. Eleven questions to explore the career of a great artist. Eleven answers to delineate the figure of a great woman.
Arrived at the 2012 Miss Kittin, born Caroline Hervé, needs no introduction. Just do a look-up in your records collection to understand the contribution that she has given to electronic music, just listen to one dj set for each year of his career to realize that Miss Kittin took ​​the best of the past reflecting it in the present, including his personal touch that made ​​her one of the most popular female artists of the clubbing world.

Let’s start from your beginnings. After your first experiences in Dragon Ball parties, in 1997 your first EP, produced with The Hacker, arrives. The beginning of your success has been like uncorking a bottle of “Champagne” in the middle of a big event, when the eyes are all focused on you and the guests are waiting to cheerfully toast. From that day to nowadays, have you always felt so happy or there were moments when you wanted a little quiet?
Believe it or not, I never thought I would be a musician or Dj, it’s just a result of having fun. Having fun in parties, then DJing, still for fun, till the Champagne EP which was a huge joke about people taking themselves so seriously. Still so occaurate today by the way… If DJ Hell wouldn’t have asked me, on a trip in South of France, to send me some music, we would have never done Frank Sinatra. And we would have never imagined he would release such a stupid track. So we took everything that followed as a more opportunities to have fun! And it was fun… That’s what I am trying to keep since then, keep my life interesting, challenging and enjoyable. It has nothing to do with “attention” or being in the flashlights. But of course, living in a world where everybody’s dream is to be famous, it’s hard to believe. And honestly I don’t care. So I have my quiet moments out of the scene, most of the time. If I wanted more attention, I would have made different choices for my carreer.

2000s are the years of the first artistic collaborations with Golden Boy, Sven Vath, Steve Bug and many others, but finally in 2001 you released your first album with your best ever collaborator, The Hacker. “First” is a clear recall to your musical choices, but there’s a song that better than others represents your relationship with your listeners, and that is “You and us”. After working together for a long time, do you feel like you have given “a piece of life and energy somewhere out in the universe, for a novel”?
But everybody gives a piece of life and energy somewhere in the universe all the time! At first, being an artist, I was not conscious about that, but with experience, you realize giving a certain vision of the world has consequences when it becomes public. So far, I sleep good at night because everything I’ve done, even in a naive way, was always faithful to myself, and I hope I did good rather than bad. At least, I didn’t hurt anybody!

In 2002 “Radio Caroline” was released on Mental Groove. In the intro of the compilation you talked about your parents as “music lovers” and then you said “this is my life and this is my radio..”. What did you inherit from your parents musically speaking? Moreover, how did your “life” and your “radio” change during the last ten years?
Ha ha yes, I talked about the “radio” because of Radio Caroline, the pirate radio in UK, that inspired the movie “Good Morning England”. Just because we have the same name, I found the coincidence perfect especially as it takes balls to do what you want against the whole world! My parents had me so young, they listened to music constantly, Beatles, Simon and Garfunkel, Philadelphia sound, Supertramp, Serge Gainsbourg. My mother was a big fan of France Gall and Francoise Hardy. My dad is still playing guitar, he was singing ballads to me when I was a few months old. They split when I was one, but I have these very early memories. I also remember the parties with friends, they would always bring me and put me in the room next door so I could sleep, still now I can sleep with noise around, everywhere! I see our own “radio” as the soundtrack of our life, who we are in the moment. In the last 10 years, I listen to everything, classics such as Leonard Cohen my parents used to listen to. I came back to the roots, before electronic music, eventhough I always consider electronic music taught me what it means to love music. Now, outside clubs and parties, I barely listen to electronic music, I need anything else than that to stay in love with it.

With “I com”, in 2004, you focused on the interpretation of more profound and more introspective lyrics, and less for the dancefloor. How come did you chose to write more elaborate lyrics?
It’s natural. You can’t ask somebody to sing “suck my dick kiss my ass” forever. Sometimes I even regret I wrote that because it’s so vulgar. But if people remember these lines more than ever, it shows a lot about our culture. As I said earlier, when you realize what you write has consequences, you want to express something deeper. And not for the audience but for myself. If art is an expression of you, it would be a shame not to go deeper, wiser. And I owe music a lot about that, traveling, seeing the world.

After four years you released your second solo album, “Batbox”. Mermaid songs alternate with scratchy voices, melancholy whispers are excellently adapted on very dark sounds. In your music there is a clear reference to punk, would you have been happy being a singer in a band?
Hmmm, eventhough I listened to a lot of alternative music when I was a teenager, I never imagined that. It came later, only after years of synthesizers I started to enjoy guitar again! When I moved back to Paris, joining my old friends, we wanted to start a girl band with my 2 best friends, but we never did it. They managed to make me buy a bass guitar though, that I use now a lot in my songs. Funny.

2009 is the year of your second album with The Hacker, “Two”, evident expression of your artistic maturity, where did you stay faithful to your sound that distinguishes you from the beginning of your career, a mix of techno and electro inspired by Detroit and 80′s synth. In the album you speak about dreams.. Among your “1000 Dreams” which is the one that you feel you’ve realized better?
As far as I remember, my one and only dream was to be free, big sense of the word: independant, earning my life with something I like (which was obviously not behind a desk…), do what I want, when I want, where I want. Writing it down in this very moment, I realize it’s a pretty big dream already! And I made it. So now, the challenge is: how can I still do that as long as I can? It’s a fine line between staying opened to the outside world, and developping my own imagination without listening to what people say. It’s like believing in your own self, no matter what. But I doubt like anybody else.

A long time ago you worked in a record store in Geneva, coming into contact with so many musical styles. I know you love vynil records, considering the high price of printing and selling, do you believe that the production will be reduced?
It already does. But it’s not a bad thing. Vinyl became a piece of art, something to collect, and there’s still a lot of DJs playing vinyl like Sven Vath, Tobi Neumann, Cassy, Cassius. There will always be vinyl.

You always pay attention to your look and to the stage sceneries of your tour. How important do you think it’s the stage presence of an artist and the atmosphere produced by particular scenes in the club?
Last Sunday, I went to see Jamie Woon live. It was fantastic, but his stage presence was so poor, people lost their attention. I think it depends on the artist. Some focus everything on the look (most of the big pop acts, but the music is poor), some don’t care. It reflects who you are. From my side, when I started to Dj, I was a real tomboy, because I didn’t want to give promoters a chance to book me because I was a girl. But I quickly understood I could never erase the fact I was a girl, people would always judge me on how I look like any woman in this world. So I started to use that, first for myself, to look in the mirror and be able to say “I like myself” in order to feel confident to deliver a good performance. 2nd, to attract people’s attention on my music. They may come to a party and say “I like her dress” and half an hour later declare “She is a good Dj!, even if I play difficult music. That’s how it is and will always be for female artists. A man can wear a tee-shirt, nobody cares. Sometimes I wear tee-shirts and I don’t care either! So you have to feel good yourself at first, but don’t forget a good outfit can bring people back to music. If they like what they see, they’ll more likely enjoy what they hear. Like food! It has to look good and taste good.

In your sets there’s always been techno, electro clash, and recently some reference to deep house and nudisco tracks. Do you believe that the true artist is the one that mixes different musical genres?
No. You have artists like Richie Hawtin developping their art as a scientist. You have film makers like Woody Allen doing the same kind of introspective comedies, and directors like Stanley Kubrick exploring historical movies to science-fiction. There’s no formula.

In 2004 you decided to found your own label “Nobody’s Bizzness” especially to be more free to release your albums. Have you ever thought about producing other artists? Maybe emerging young artists..
Honestly no, because I know how it feels to be on a label who’s boss is also a Dj and a musician. You have to be 100% available to take care of your artists, according to my point of view. I would feel awful to have my artist frustrated because I don’t take care about them enough. Eventually, if I stop DJing or writing music, I’ll become a real label manager.

Here’s the last question about your upcoming releases. “All you need” and “Silver Lake” are anticipations of your next solo album? At last, are you convincing The Hacker to sing in a duet with you? It would be nice to hear you in a new version of “Something Stupid”, after all Frank Sinatra brought you luck!
Ah yes, it’s a new ear for me. I can now produce everything on my own, after years of collaborations. And I take it as a challenge to continue learning. But I will always work with the Hacker, and will always put my voice on interesting projects of other people. There’s a lot to come… My solo album, a live tour, and more guest vocal apperances…